Arnold Hauser’ın yazdığı Sanatın Toplumsal Tarihi (The Social History of Art), sanat tarihini sosyal, ekonomik ve kültürel bağlamlarda ele alan klasik bir eserdir. Bu kitap, sanatı sadece estetik bir fenomen olarak görmek yerine, onun toplumlarla, sınıflarla, ekonomiyle ve ideolojik yapılarla nasıl şekillendiğini araştırır. Hauser, antik çağdan modern döneme kadar uzanan geniş bir zaman dilimini kapsar ve sanat yapıtlarını tarihsel bağlamda incelerken toplumun değişen yapısını ve düşünce biçimlerini analiz eder.
Bu kitapta, sanatsal gelişmelerin sınıfsal yapı ve toplumsal dönüşümlerle nasıl etkileşime girdiğini, sanatı yaratan bireylerin toplumsal konumlarının sanat eserlerine nasıl yansıdığını detaylı bir şekilde inceler. Bu perspektif, sanatın salt bireysel bir yaratım değil, aynı zamanda toplumsal dinamiklerin bir yansıması olduğu fikrine dayanmaktadır. Hauser’ın eseri, sanat tarihi alanında sosyal bilimler açısından derinlikli bir bakış açısı sunması nedeniyle çokça referans verilen bir kaynak niteliğindedir.
Sanatın Toplumsal Tarihi kitabı dört ciltten oluşmaktadır. Her cilt, farklı bir dönemi ve sanatsal gelişmeleri ele alır:
1. Cilt 1 – Tarih Öncesi Çağlardan Orta Çağa
2. Cilt 2 – Rönesans, Maniyerizm, Barok
3. Cilt 3 – Rokoko, Klasisizm, Romantizm
4. Cilt 4 – Natüralizm, Empresyonizm, Film Çağı
Bu ciltler, sanatın tarih boyunca toplumla nasıl etkileşimde bulunduğunu detaylı bir şekilde inceleyerek, kapsamlı bir toplumsal sanat tarihi sunar.